Альпинизм представляет собой спортивную дисциплину и форму активного досуга, заключающуюся в подъёме на горные вершины. Основная задача спортсменов заключается в преодолении естественных преград, обусловленных высотой над уровнем моря, особенностями местности и погодными условиями. Соревнования по альпинизму оценивают высоту покорённой вершины, степень технической трудности выбранного маршрута, особенности его прохождения и длину дистанции. Зарождение альпинизма традиционно связывается с первым восхождением на высшую точку Альп — гору Монблан, совершённым 8 августа 1786 года врачом Мишелем-Габриэлем Паккардом и гидом Жаком Бальма. В честь первых покорителей Монблана установлен памятник в городе Шамони, являющемся всемирным центром альпинистского движения и горнолыжного туризма. Занимаясь альпинизмом, спортсмены сталкиваются с разнообразием природных препятствий, включая бурные реки, отвесные скалы, снежные поля, ледяные покровы и опасные участки ледников. Преодоление всех этих барьеров сопряжено с риском и потенциальной угрозой здоровью. Со временем сформировались два основных стиля восхождения: альпийский и гималайский. Первый подразумевает непрерывный подъём на вершину сразу с полным комплектом необходимого оборудования. Второй же предусматривает предварительную подготовку трассы, установку страхующих канатов («перил»), оборудование временных стоянок (лагерей), доставку туда снаряжения и запасов кислорода, что требует неоднократных подходов и возвращений обратно. Такой метод напоминает осаду горы и может длиться вплоть до двух-трёх месяцев, однако именно эта стратегия позволяет успешно достигать высочайших точек мира, таких как Эверест и другие восьмикилометровые гиганты.

РАЗНОВИДНОСТИ АЛЬПИНИЗМА
Скалолазание — это разновидность альпинизма, при которой маршруты проходят преимущественно по каменистым участкам невысоких гор, свободных от снега и льда. Ключевыми характеристиками скалолазания являются небольшие высоты над уровнем моря, исключающие гипоксию, благоприятные температурные условия, позволяющие обходиться минимальным количеством теплой одежды, лёгкая обувь для удобства передвижения по камням и необходимость использования специализированного снаряжения для обеспечения безопасности на сложных участках (такого как верёвки, крючья, закладные элементы, карабины и прочие аксессуары). Время, затрачиваемое на прохождение маршрутов, значительно короче, часто удаётся завершить подъём без ночёвки.

Комбинированные скально-снежно-ледовые восхождения отражают классическое понимание альпинизма, возникшего изначально в Альпах, максимальная высота которых достигает около 4810 метров (Монблан). Этот тип восхождения также распространён в других регионах мира, таких как Кавказ, Кордильеры, Южные Альпы, Анды, Памир, Тянь-Шань, Алтай и прочих. Восхождения на подобные вершины характеризуются применением полного спектра техник альпинизма: передвижение и обеспечение безопасности на скалах, снеге и льду. Для успешного прохождения маршрута необходимы специальные навыки и оснащение, включающее разнообразные виды снаряжения: кошки, ледорубы, верёвки, крючья, палатки, питание, средства коммуникации и многое другое. Организация промежуточных лагерей для отдыха и восстановления сил увеличивает вес переносимого груза, снижая скорость продвижения группы. Если высота восхождения превышает отметку в пять тысяч метров, движение дополнительно замедляется из-за симптомов горной болезни, если альпинисты недостаточно акклиматизированы.

Высотный альпинизм включает восхождения на вершины, превышающие отметку в 6500 метров над уровнем моря, расположенные в крупных горных системах планеты, таких как Гималаи, Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Анды. Основной проблемой для альпинистов становится адаптация организма к экстремальным условиям высокогорья: сухость и разреженность воздуха, воздействие ультрафиолета, сильный ветер и холод. Даже несмотря на применение специальных дыхательных аппаратов с кислородом на высоте более 8000 метров, долгое пребывание там практически невозможно, поскольку эта область известна как «зона смерти».
Для успешной адаптации к таким нагрузкам необходима тщательная акклиматизация, которую проводят постепенно, поднимаясь на определённые высоты и периодически возвращаясь на меньшие отметки для восстановления физических ресурсов. Это существенно удлиняет продолжительность экспедиций, которые нередко продолжаются месяцами. Отличительными чертами высотных восхождений становятся обязательная акклиматизационная программа, специальное защитное снаряжение и одежда против суровых погодных условий, широкий спектр альпинистских инструментов и методик, организация стационарных лагерей вдоль маршрута для отдыха и снабжения, а также заблаговременная подготовка дороги вверх и вниз путём установки верёвочных переправ и вспомогательных пунктов. Постепенное продвижение с периодическими остановками обеспечивает необходимую акклиматизацию перед финальным этапом покорения вершины.

Big Wall — категория восхождений, подразумевающая прохождение массивных вертикальных участков горной породы длиной в километр и более. Такие восхождения выделяются повышенной степенью сложности маршрутов и требуют высокого уровня подготовки и мастерства участников.

КЛАССИФИКАЦИЯ МАРШРУТОВ В АЛЬПИНИЗМЕ
Общие правила классификации маршрутов. Маршруты восхождения на вершины классифицируются по уровню сложности от первой до шестой категории, каждая из которых делится на подкатегории А и Б, начиная с второй категории. Такая классификация согласуется с действующими нормами Единого Всероссийского спортивного реестра по альпинизму и требованиям, предъявляемым к спортсменам разных уровней квалификации.
Первоначальная оценка сложности маршрута производится самими участниками команды-первопроходцев. Окончательное решение о присвоении конкретной категории сложности принимается комиссией Федерации альпинизма России после рассмотрения отчета установленного образца, содержащего подробное обоснование сравнения оцениваемого маршрута с аналогичными по сложности путями, указанными в перечне зарегистрированных маршрутов Федерации.
При определении категории сложности учитывается исключительно участок непосредственно подъема на вершину. Подготовительный этап подхода к началу маршрута и спуск с вершины (если речь идет о траверсах — прохождении ряда вершин подряд) не влияют на общую категорию сложности, хотя информация о них должна присутствовать в отчёте.
Отдельно выделяют следующие типы маршрутов:
— Первовосхождение — первое в истории восхождение на данную вершину, которое одновременно признается и первопрохождением по новому маршруту.
— Первопрохождение — первый маршрут, разработанный по неизведанным участкам (гребням, контрфорсам, ребрам), или новый сложный участок траверса, повышающий категорию сложности общего маршрута.
— Вариант — модификация существующего маршрута, повторяющая лишь некоторые его части или пролегающая параллельно существующему маршруту, без чёткого разделения хребтами, стенами или кулуарами.
— Комбинация — объединение отдельных ранее известных маршрутов или частей маршрутов в единый маршрут восхождения либо траверса.
Восхождения по маршрутам самой сложной категории (6Б) подлежат дополнительному рассмотрению специальной комиссией Федерации альпинизма России, возможно привлечение группы экспертов для вынесения заключения. Решение об утверждении таких маршрутов принимает правление Федерации.

В процессе развития альпинизма из него выделились и стали самостоятельными некоторые виды спорта
Спортивное скалолазание возникло в Советском Союзе в конце 1940-х годов как форма соревнований среди альпинистов на скальном рельефе. Постепенно этот спорт обособился и стал самостоятельной спортивной дисциплиной. Уже с 1955 года в СССР начали проводиться регулярные общесоюзные турниры. В 1966 году спортивный скалолазание было официально признано отдельным видом спорта, введя нормы и критерии для присвоения начальных спортивных званий. В дальнейшем, в 1969 году, появились требования для достижения высших квалификаций, таких как кандидат в мастера спорта (КМС) и мастер спорта (МС).
Со временем скалолазание приобрело популярность и признание на международном уровне. В 2007 году была учреждена Международная федерация спортивного скалолазания, под патронажем которой стали регулярно проводиться мировые первенства, Кубки мира и другие международные соревнования. С начала 1990-х годов большинство крупных турниров проводится на специально оборудованных искусственных площадках.
Впервые идея включить альпинизм и скалолазание в Олимпийские игры возникла ещё в 1972 году на Олимпиаде в Мюнхене. Тогда большинство делегатов Международного олимпийского комитета (МОК) поддержали предложение добавить скалолазание в программу Игр (42 голоса «за» против 24 голосов «против»). Однако предложение включить альпинизм встретило сопротивление большинства членов МОК (65 проголосовали против). Только спустя почти четыре десятилетия, в феврале 2010 года на заседании МОК в Ванкувере, скалолазание окончательно признали официальным олимпийским видом спорта.
Соревновательное ледолазание, представляющее собой специфический вид альпинизма, связанный с прохождением ледяных поверхностей, начало развиваться в 1980-х годах. Сегодня оно стало отдельной спортивной дисциплиной, по которой ежегодно устраиваются значимые события мирового масштаба, включая чемпионаты мира, этапы Кубка мира, континентальные и национальные первенства.
Международная федерация альпинизма и скалолазания активно выступает за введение ледолазания в список официальных видов спорта на Олимпийских играх. Предполагалось, что первые демонстрационные выступления в рамках Олимпиады могут пройти в Сочи.
Горный туризм представляет собой отдельный вид спорта, образовавшийся на пересечении классического туризма и альпинизма. По мере увеличения сложности маршрутов границы между ними размываются, и многие методики и технологии альпинизма начинают использоваться в туристических путешествиях. Например, техника перемещения, используемое снаряжение и методы обеспечения безопасности схожи с теми, что применяются в альпинизме. Отдельные туристические походы по своему техническому уровню вполне сопоставимы с полноценными альпинистскими экспедициями. Одним из ярких примеров служит уникальный поход туристов Московского авиационного института (МАИ), проведённый в 2009 году на Памире. Участники похода преодолели дистанцию в 622 километра по труднодоступным районам региона, поднялись на три самые высокие вершины Памира: пик Коммунизма (7495 м), пик Ленина (7134 м) и пик Революции (6940 м).
Ски-альпинизм (ski-alpinism) представляет собой новую гибридную спортивную дисциплину, образовавшуюся на границе традиционного альпинизма и горных лыж. Данный вид активности быстро завоевал популярность в странах с развитой инфраструктурой зимних видов спорта и наличием гористой местности. Сейчас ски-альпинизм обладает всеми необходимыми качествами самостоятельного вида спорта, включая проведение регулярных международных мероприятий различного уровня, включая чемпионаты мира, региональных чемпионатов и национальных первенств, проводимых под руководством Международной ассоциации ски-альпинизма.