ФОРТРОК

Группу образовали четверо друзей из Бирмингема: Оззи Осборн, Тони Айомми (игравший до 1966 г. в группах The In Crowd, The Birds and the Bees, Mythology), Гизер Батлер и Билл Уорд (тоже участник Mythology). В 1968 году, после распада Mythology, Айомми и Уорд решили собрать новый коллектив. Первоначально группу назвали The Polka Tulk Blues Band, в ее состав входили также слайд-гитарист Джимми Филипс и саксофонист Алан Кларк. Затем название группы сократили до Polka Tulk, а затем переименовали в Earth (к этому времени Филипса и Кларка в составе уже не было). В декабре 1968 г. Айомми покинул Earth и присоединился к Jethro Tull; он успел появиться с Jethro Tull в телешоу The Rolling Stones Rock and Roll Circus. В январе 1969 г., разочаровавшись в направлении развития Jethro Tull, вернулся в Earth. Поначалу группа играла блюз-рок, но вскоре сосредоточилась на более «темной» музыке и оккультной тематике. Между тем, выяснилось, что многие путают их с другой группой Earth, а значит, надо менять название. К этому времени в репертуаре группы появилась песня «Black Sabbath», к которой Осборн написал текст. В августе 1969 г. музыканты решили переименовать группу в Black Sabbath и в дальнейшем сосредоточиться на создании именного такого рода песен.
В декабре 1969 г. Black Sabbath подписали контракт с Philips Records. Месяц спустя вышел дебютный сингл «Evil Woman», кавер-версию песни группы Crow (группы, которая ничем больше в истории рока себя не проявила). В конце января группе было выделено два студийных дня, чтобы записать дебютный. В пятницу 13 февраля 1970 г. альбом «Black Sabbath» вышел в свет. Он поднялся до 8 места в UK Albums Chart, четыре месяца спустя был выпущен в США, где поднялся до 23 места в Billboard 200, продержался в Top 40 около года и разошелся за это время миллионным тиражом.
Уже сентябре 1970 г. вышел второй альбом, «Paranoid», возглавивший британский хит-парад. Критики отмечали, что заглавный трек во многом опередил свое время и к панк-року был ближе, чем хэви метал. Интересен факт, что песня «Paranoid» была записан в последний момент, исключительно ради того, чтобы удлинить альбом. «Paranoid» поднялся до 12 места в США. Коммерческий успех альбома позволил группе выйти в декабре 1970 г. в свое первое американское турне. Альбом остался в истории не только как самый коммерчески успешный альбом группы, только в США разошедшийся 4-миллионным тиражом, но и как один из величайших и самых влиятельных хэви метал-альбомов всех времен.
В феврале 1971 г. В августе 1971 г. группа выпустила «Master of Reality». В течение двух месяцев альбом получил «золотой» статус, как в Великобритании, так и в США, где в конечном итоге он стал дважды платиновым. Более низкий настрой был опробован на материале третьего альбома. Пластинка, в которой наряду с быстро вошедшими в «тяжелый» репертуар вещами впервые появились акустические композиции, в очередной раз была разгромлена в Rolling Stone. Это же издание 22 года спустя включило Master of Reality в свой список 500 величайших альбомов всех времен (на 298 месте). Проведя всемирные гастроли в поддержку альбома в 1972 году, Black Sabbath взяли первую за три года паузу.
В сентябре 1972 г. вышел альбом «Black Sabbath Vol. 4» и приобрел в США золотой статус менее чем за месяц и стал четвертым подряд релизом группы, тираж которого перевалил за миллион. В сентябре 1972 г. альбом поднялся до 8 места в Британии. Однако Оззи Осборн считает его слабейшей из ранних работ группы, записывавшейся спешно и в состоянии наркотического хаоса.
Вышедший в ноябре 1973 года «Sabbath Bloody Sabbath» стал первым альбомом группы, получившим положительные рецензии и стал пятым релизом Black Sabbath, получившим в США статус платинового, поднявшись здесь до 11 места (и до 4 места в Британии). Альбом мог бы ознаменовать звездный час Black Sabbath, если бы к этому времени все участники группы не впали в тяжелую наркотическую зависимость, особенно Уорд и Осборн, принимавшие ЛСД ежедневно в течение двух лет. В январе 1974 г.
Альбом «Sabotage» вышел в июле 1975 г. и вошел в первые альбомные «двадцатки» США и Великобритании, но в целом продавался хуже. К 1976 г. в группе наметился конфликт. Тони Айомми предлагал разнообразить аранжировки и стиль группы, в частности, использовать духовые инструменты. Осборн решительно настаивал на том, чтобы группа не изменяла принципам хэви метал.
В «Technical Ecstasy», вышедшем 25 сентября 1976 года Black Sabbath пошли путем, по которому вел их гитарист: насытили музыку звучанием струнных и синтезаторов. В целом работа, начисто лишенная doom-элемента и насыщенная синтезаторным звучанием, получила очень низкие оценки. «Technical Ecstasy» в UK Albums Chart поднялся до 13 места, но в США не вошел даже в Top 50, хоть и стал здесь золотым в 1997 г. В ноябре 1977 г. Оззи Осборн, разочарованный выбранным направлением развития, вышел из состава группы. На смену ему был срочно приглашен Дэйв Уокер, (Fleetwood Mac, Savoy Brown), с ним группа начала работать над новым материалом. 8 января 1978 г. Black Sabbath единственный раз выступили с Уокером в телепрограмме BBC «Look! Hear!». В январе Осборн вдруг передумал и вернулся в Black Sabbath.
«Never Say Die!», стилистически разнородный альбом насыщенный элементами джаз-, синт-, блюз- и прог-рока, вышел в сентябре 1978 г., поднявшись до 12 места в Британии (69 в США). «Золотого» статуса пластинке в США пришлось ждать двадцать лет. В целом альбом имел мало общего с теми идеями, которые сделали Black Sabbath пионерами своего жанра. Завершив тур, Black Sabbath вернулись в Лос-Анджелес, где провели год, готовя материал следующей пластинки. Осборн не в состоянии был предложить новых идей и Айомми его уволил. В июне Ронни Джеймс Дио стал официальным участником группы и та приступила к работе над новым альбомом. Приход Дио, певца совершенно иного вокального стиля, ознаменовал собой радикальное изменение звучания группы. Во многом благодаря Дио его знаменитая «коза» приобрела популярность, став жестом, общепринятым среди  музыкантов и фанатов.
Альбом «Heaven and Hell» вышел 25 апреля 1980 г. и поднялся до 9 места в Великобритании (28 США). Группа вышла в большое всемирное турне, дав свой первый концерт с Дио в Германии 17 апреля 1980 г. 18 августа 1980 г. Билл Уорд был уволен, на смену ему был приглашен Винни Эпис.
Альбом «Mob Rules» вышел в октябре 1981 г., был хорошо принят фэнами, но хуже критикой. Неудовлетворенная качеством первого концертного альбома «Live at Last», группа подготовила «Live Evil», альбом, составленный из записей, сделанных в ходе тура Mob Rules в 1982 г. В ходе микширования материала у Айомми и Батлера с Дио произошел конфликт. Получив (как выяснилось, ошибочную) информацию от звукоинженера, эти двое обвинили вокалиста в том, что тот ночью проник в студию и увеличил громкость своей партии вокала. Дио, в свою очередь, не удовлетворило качество его фотографий на обложке. К моменту выхода пластинки в январе 1983 г. Дио уже покинул Black Sabbath, за ним последовал Эппис.
Группа уговорила вернуться в состав Уорда и пригласив Иэна Гиллана (!), бывшего вокалиста Deep Purple. Новый состав записал и выпустил «Born Again» (еще один британский Top-5-хит). Весной 1984 г. ушел Гиллан, присоединившись к своей старой группе. 13 июля 1985 г. Black Sabbath дали концерт в рамках благотворительного мероприятия Live Aid с Оззи Осборном. После этого из группы ушли Осборн и Батлер, оставив Айомми единственным участником оригинального состава. В это же время сам гитарист приступил к созданию сольного альбома, наняв для его записи Гленна Хьюза, Джеффа Николса, басиста Дэйва «The Beast» Спица и ударника Эрика Зингера.
Вышедший в феврале 1986 г. альбом «Seventh Star» был по сути сольным проектом Тони Айомми, он был автором музыки и текстов, но в последний момент записывающая компания настояла на том, чтобы он вышел под именем Black Sabbath, результатом чего стала надпись на обложке «Black Sabbath featuring Toni Iommi». Альбом, в который были добавлены восточные мотивы, стал еще меньше напоминать первоначальный стиль группы, а мощный вокал Хьюза не подходил под материал Black Sabbath. Альбом занял 27 место в Великобритании. Пластинка имела коммерческий успех, но состав продолжал меняться. Незадолго до начала тура в 1986 г. Хьюз ввязался в драку, серьезно повредил горло и вышел из тура, уступив место у микрофона малоизвестному американскому певцу Рэю Гиллену который покинул группу во время записи альбома «The Eternal Idol».
На смену ему пришел Тони Мартин, перезаписавший все пленки с гилленовским вокалом. По окончании работы над альбомом в составе группы остались Айомми, Мартин и Николлз. К участию в туре были привлечены басист Джо Берт и ударник Терри Чаймс. В 1988 г. в состав вошел Кози Пауэлл. С басистом-сессионником Лоуренсом Коттлом группа записала «Headless Cross», альбом был тепло встречен критикой. Вскоре после выхода пластинки Коттла заменил ветеран Нейл Мюррей. Альбом
«Tyr» (1990 г.) считается лучшим из всех, что были записаны с Мартином. В 1990 г. последовало воссоединение (Дио, Батлер, Айомми, Пауэлл, Николс), но вскоре Пауэлл уступил место Винни Эппису.
Новый состав записал «Dehumanizer» (1992 г.). Альбом впервые за девять лет вернул группу в американский Top 50. В ноябре 1992 г. Оззи Осборн объявил о намерении навсегда отказаться от концертной деятельности и попросил Black Sabbath открыть два его концерта. Дио ответил отказом, считая, что Black Sabbath не могут быть разогревающей группой, тем более для Оззи. Однако Айомми, Батлер и Эппис приняли приглашение, в последний момент пригласив к микрофону Роба Хэлфорда из Judas Priest. После того, как к составу присоединился Билл Уорд, начались приготовления к совместной студийной работе и туру. Но теперь отказался от участия Оззи.
Последовала новая рокировка в составе: Эпписа заменил Бобби Рондинелли, и с Мартином и Николсом Black Sabbath записали «Cross Purposes» (1994 г.). Перед последними концертами тура Рондинелли был уволен Вскоре группу вновь покинул Уорд а за ним и Батлер, который присоединился к Осборну. На замену были приглашены Кози Пауэлл и Нил Мюррей, таким образом воссоединился состав времен альбома «Tyr».
Альбом «Forbidden» стал последним студийным альбомом Black Sabbath.
В 1997 г. Оззи, Айомми и Батлер официально объявил о воссоединении в рамках Black Sabbath для участия в фестивале Ozzfest. В его рамках музыканты дали два концерта на своей родине в Бирмингеме. Эти концерты были записаны и использованы в дальнейшем для выпуска двойного концертного альбома «Reunion» 20 октября 1998 г.,  который достиг 11 места в Billboard 200 и стал платиновым в США. За трек «Iron Man» в 2000 г., спустя 30 лет после создания, Black Sabbath получили свою первую «Грэмми» в номинация Best Metal Performance. В альбом были так же включены две новые студийные композиции «Psycho Man» и «Selling My Soul»; обе вошлие в Top 20 списков Billboard Mainstream Rock Tracks. Летом 1999 г. группа отправилась на отдых и музыканты решили посвятить время сольным проектам. Тони Айомми выпустил свой первый сольный альбом «Iommi», в записи которого приняли участие Осборн и Уорд. Оззи продолжил работу над своим альбомом «Down to Earth».
Группа вновь собралась в студии весной 2001 г. для записи нового альбома, но работа была прервана летом после того, как Осборн срочно уехал для окончания записи своего сольника. В 2004 г. Black Sabbath вернулись к активной деятельности: Николса заменил в составе клавишник Адам Уэйкман, прежде уже сотрудничавший и с Black Sabbath, и с Осборном. В 2004 и 2005 гг. группа выступила хедлайнером на Ozzfest’е.
В ноябре 2005 г. Black Sabbath были торжественно введены в Британский Music Hall Of Fame и выступили на церемонии награждения. 13 марта 2006 г. аналогичное мероприятие было проведено в американском Зале славы рок-н-ролла.
В апреле 2007 г. группа выпускает альбом «Black Sabbath: The Dio Years» содержащий треки записанные совместно с Дио. Вскоре после этого Дио, Айомми, Батлер и Эппис приступили к концертной деятельности под новым названием Heaven and Hell. Билл Уорд отказался от сотрудничества с Heaven And Hell, но пообещал, что присоединится к оригинальному составу Black Sabbath, если таковой соберется вновь. На гастролях исполнялись композиции, записанные группой во времена Дио с альбомов Heaven And Hell, Mob Rules и Dehumanizer, а также с нового альбома The Devil You Know, выпущенного Heaven and Hell в 2009 г. Оззи Осборн болезненно отреагировал на воссоединение группы без него.
В мае 2009 г. Тони Айомми оформил право на использование названия «Black Sabbath» в Бюро патентов и торговых марок США. Оззи Осборн заявил, что не согласен с такой постановкой вопроса и предложил переоформить документы таким образом, что 50 % принадлежит ему. Айомми отказался и после этого Осборн начал судебный процесс против него.
В конце 2009 г. у Дио был диагностирован рак желудка. Певец до последнего надеялся победить недуг и вернуться к концертной деятельности. Запланированное на лето 2010 г. турне по Великобритании было отменено буквально за несколько дней до смерти Дио. 16 мая 2010 г. Дио скончался. 20 июля 2010 г.
Айомми и Осборн заявили о внесудебном решении спора, связанного с регистрацией торговой марки Black Sabbath. В выпущенном заявлении говорится: «Оба участника спора рады оставить разногласия в прошлом и надеются на сотрудничество в будущем. Мы хотим подчеркнуть, что разногласия не носили личного характера и были продиктованы исключительно деловыми соображениями». В интервью Тони Айомми не исключил возможность совместной работы с Оззи. Он отметил, что хотя их отношения и непросты, но они никогда не прерывали связи между собой. В свою очередь Оззи на вопрос о шансах на возрождение первоначального состава Black Sabbath ответил «Ну, я никогда не говорил никогда».
24 июля 2010 г. прошел High Voltage Festival 2010, где музыканты почтили память Дио, выступив в составе: Тони Айомми, Гизер Батлер, Винни Эппис, Гленн Хьюз, Йорн Ланде. В настоящее время группа активной деятельности не ведет. Как заявил 12 февраля 2011 г. Батлер: «Хочу развеять все слухи. Воссоединения оригинальной четверки участников Black Sabbath не будет, ни для записи альбома ни для тура».